絲巾歷史是一塊布的演變史，簡單卻多變。早在公元前3000年，埃及人所采用的纏腰布、有流蘇的長裙、古希臘時代的纏布服裝等都能找到類似領巾的痕跡，絲巾最初是以御寒為主要功能的。

大約在中世紀左右，始于北歐或古時的北法蘭西等地的布巾，被認為是現(xiàn)代絲巾的始祖。16世紀中期以后，原本的保暖功能逐漸被裝飾所取代，輕薄的絹絲成為主流，后來漸漸演變?yōu)樗^的三角領巾、飾巾等各種形式。

在東方，絲綢發(fā)源地中國，也早有了類似絲巾的飾品——帔帛，它起源于漢代，流行于盛唐，從宮廷到民間，并演化出花紋繁多、顏色絢麗的肩帔、云肩等多種形式。

當東方面料與西方造型相遇，才有了今天的“絲巾”。

十七世紀至十八世紀末：絲巾從頭到領延伸

十六世紀至十七世紀之間，絲巾主要作為頭巾使用，常與帽飾結合。

十七世紀末，一種以蕾絲、金線、銀線手工刺繡而成三角領巾流行開來，女士們披在雙臂、圍在脖子上，有了現(xiàn)代絲巾的雛形。法國波旁王朝全盛期，三角領巾被列為重要配飾，被歐洲貴族用來點綴錦衣華服。

十八世紀末，三角領巾逐漸演變成長巾，可繞過胸前系在背后，材質有薄棉或細麻之分。

十九世紀：絲巾的風雅年代

十八世紀末，拿破侖率領軍隊開赴埃及，意外地為法國引進了披肩。英法戰(zhàn)爭期間，法國無法進口披肩，便開始模仿制造。隨著西歐紡織工業(yè)的發(fā)展，披肩與領巾能夠大規(guī)模化生產，絲巾不再是貴族階層的的奢侈品，在一般女性的衣柜中開始扮演重要角色。